Para el reciclaje de residuos que contienen zinc, Befesa Zinc Óxido S.A.U. opera dos plantas en la región de Bilbao, España.

Se reciclan los residuos de galvanización, es decir, las cenizas de galvanización, la escoria superior e inferior (zinc duro), así como otros materiales que contienen zinc. Las materias primas se entregan a las plantas como material a granel, en palés, en big bags o en bidones.

En Befesa Zinc Óxido S.A.U. se aplican varios procesos para la producción de zinc metálico y óxido de zinc a partir de los residuos mencionados. Los residuos que contienen zinc con un contenido relativamente alto de zinc, como las cenizas de zinc o los desechos de zinc, se refunden para obtener zinc metálico. Además, para la producción de óxido de zinc se aplica el llamado proceso americano (directo). Con esta tecnología, los residuos que contienen zinc, principalmente oxidados, se cargan en un horno rotatorio junto con carbón, que actúa como agente reductor.

A las temperaturas de proceso que prevalecen en el horno, el contenido de zinc se reduce, se vaporiza y se expulsa del horno a través de la fase gaseosa. El vapor de zinc se oxida a óxido de zinc y se recupera de la corriente de gases de salida mediante sistemas de filtrado. Además, se aplica el proceso francés (indirecto) para recibir el óxido de zinc. Los residuos metálicos se funden primero en un horno de tambor y luego se transfieren a hornos de destilación. En estos hornos, el zinc líquido fundido se oxida para formar óxido de zinc, se descarga con la corriente de gases y se separa en sistemas de filtrado. El óxido de zinc producido se vende a las industrias de cerámica y neumáticos.