BEFESA

Befesa es actualmente el líder europeo en el reciclaje de residuos siderúrgicos. A través de su unidad de negocio de reciclaje de residuos de acero y galvanización, la sociedad presta servicios medioambientales de alto valor añadido a la industria del acero consistentes en el tratamiento y la valorización de los polvos residuales generados en los procesos de fabricación de aceros comunes y especiales, así como de otros residuos con contenido de zinc procedentes del sector de la galvanización. Para realizar estas actividades cuenta con nueve plantas productivas: por un lado, Befesa Zinc Duisburg GmbH y Befesa Zinc Freiberg GMBH, en Alemania; Recytech S.A. en Francia y Befesa Zinc Aser S.A. en España; y desde finales del pasado mes de septiembre, Befesa Silvermet Turkey SL en Turquía, que operan las instalaciones fabriles dedicadas al reciclaje de los polvos de acería de horno de arco eléctrico y de fundición. Befesa Valera S.A.S. en Francia y Befesa ScanDust AB, en Landskrona, Suecia, recuperan y tratan residuos de acero inoxidable. Por último, en las fábricas de Befesa Zinc Sondika, S.A. y Befesa Zinc Amorebieta, S.A., ambas en España, se reciclan residuos de zinc y sus aleaciones provenientes de la industria de la galvanización, inyección de metales y construcción.

Befesa es actualmente líder en Europa en el reciclaje de residuos de acero, con una cuota de mercado muy superior al resto de competidores del sector. Cuenta con una distribución estratégica de sus plantas, lo que le permite estar cerca de los clientes y proveedores, haciendo de ésta su principal ventaja competitiva. Otras características que diferencian a la sociedad de sus competidores es el alto conocimiento de los procesos de reciclaje y de la tecnología utilizada, así como unas relaciones comerciales con los clientes basadas en acuerdos de colaboración a largo plazo.

Befesa emplea diversas tecnologías en el reciclaje de acero que permiten obtener diferentes productos útiles para la industria tras el tratamiento.

Así, los polvos que se generan en la producción de acero inoxidable son procesados, por ejemplo, con el procedimiento de horno de plasma, transformándose en aleaciones metálicas de alta calidad que vuelven a estar disponibles como materias primas para la producción de acero inoxidable.

Destaca, también, el procedimiento de horno rotatorio Waelz, donde se alcanzan unas temperaturas de 1.200 °C, y donde se evapora sobre todo el zinc. Éste reacciona en la fase gaseosa del horno transformándose en óxido de zinc, llamado óxido Waelz, que se recupera en forma de concentrado de zinc con los demás componentes volátiles en la instalación filtrante del horno. Después, se comercializa en la industria como concentrado de zinc.

Asimismo, las escorias que se producen durante el tratamiento en el horno rotatorio Waelz constituyen un subproducto denominado Ferrosita®, que tiene diversas aplicaciones como árido natural y material de relleno en la industria de la construcción.

Por su parte, el procedimiento de horno de arco sumergido permite obtener por separado el metal y las escorias. El metal se devuelve a nuestros clientes en forma de bloques o se vende en el mercado libre. Las escorias se emplean para la construcción de carreteras y caminos, o bien, como sustituto de las sustancias naturales para el rellenado de vertederos.

El mercado de reciclaje de residuos de acero a nivel mundial crece a medida que se incrementa la presión regulatoria medioambiental. Dicha presión presenta diferentes grados de madurez en las diferentes geografías del mundo, siendo Europa la región en la que es más acentuada.

El 2010 ha sido un año intenso para Befesa. Aunque sin llegar todavía a los niveles de actividad previos a la crisis, durante el año 2010 el negocio de reciclaje de residuos de acero ha experimentado un notable crecimiento con respecto al ejercicio anterior, debido a una mayor utilización de la capacidad productiva instalada de sus plantas, como consecuencia de la mayor afluencia y disponibilidad de materias primas derivada, a su vez, de la progresiva recuperación de la industria de la producción de acero en Europa.

A finales de septiembre de 2010, Befesa ha entrado en el mercado turco del reciclaje de polvos de acería mediante la suscripción de un acuerdo de joint venture con la canadiense Silvermet Inc. para la adquisición de un 51 % de la planta Waelz que esta última posee en Iskenderun (Turquía). La inversión, materializada a través de la sociedad Befesa Silvermet Turkey SL, ha supuesto un desembolso total de 10 M$, que se destinarán en su mayoría al desarrollo de nuevas tecnologías para el tratamiento de los polvos de acería de horno de arco eléctrico con el fin de impulsar la actividad del reciclaje de estos residuos en el país. Con esta operación, Befesa consigue posicionarse en un país estratégico como Turquía, uno de los principales productores de acero de horno de arco eléctrico a nivel mundial y uno de los mercados emergentes con mejores perspectivas de crecimiento futuro para este sector.

A lo largo de 2010 las unidades productivas integradas en la división de reciclaje de residuos de acero han tratado en conjunto 562.308 t secas de polvos siderúrgicos con contenido de zinc, un incremento del 11,9 % frente al año 2009, de las cuales 470.685 t, un 15,5 % más, han procedido de las principales factorías dedicadas a la fabricación de acero común, así como de diversas fundiciones dentro de la Unión Europea; mientras que las 91.623 t restantes se han recogido en los centros de producción de acero inoxidable más importantes de esa misma región del continente.

Con este volumen de tratamiento se han obtenido 170.280 t secas de óxido Waelz, lo que refleja una subida del 14,6 % con relación a la cantidad producida el año pasado. La cuota correspondiente al producto depurado (D-L.W.O.®) ha resultado similar a la del período precedente, alcanzando las 104.684 t producidas. En las plantas de reciclaje de polvos de acero inoxidable se han fabricado, además, 42.811 t de aleaciones de níquel y otros metales con un alto valor económico, habiéndose autogenerado 51.715 MWh de energía eléctrica en la instalación productiva de Suecia.

La labor de comercialización y venta del producto final obtenido por las plantas de esta división ha corrido a cargo de la sociedad Befesa Zinc Comercial, con sede en Bilbao, que gracias a la labor de apertura de nuevos mercados geográficos para la diversificación de la cartera de clientes de óxido Waelz realizada en 2009, ha colocado en conjunto un total de 170.939 t de este producto, un 13,3 % mayor que en 2009. A través de Befesa Steel Services, con sede en Alemania, se han vendido, igualmente, 30.822 t de aleaciones ricas en níquel y otros metales, lo que representa un crecimiento del 26,5 %.

Al cierre del ejercicio 2010, las plantas vizcaínas de Sondika y Amorebieta, dedicadas al tratamiento de residuos de zinc y sus aleaciones procedentes de la industria galvanizadora, de inyección de metales y de la construcción, han reciclado en conjunto 15.100 t de residuos, entre los que destacan las matas y espumas de zinc y las cenizas brutas de zinc, de origen tanto nacional como de otros países europeos, lo que refleja un ascenso del 29,1 % en el volumen de procesamiento de estas dos factorías.

Los principales objetivos de Befesa para 2011 pasan por una correcta integración de la planta adquirida en Turquía para el reciclaje de polvo de acería, así como el comienzo del desarrollo de dicho mercado.

Asimismo, durante 2011 Befesa seguirá atenta a posibles oportunidades de crecimiento inorgánico que puedan desarrollarse en el negocio de reciclaje de residuos de acero.